1955年初，为了社会主义建设和国防建设的需要，同时改变旧中国遗留下来的高等教育布局不合理的现状，支持西部地区经济社会发展，国务院决定交通大学内迁西安。数千名交通大学师生响应国家号召，告别繁华的上海、扎根古都西安，用青春和汗水在西北建设了一所著名的高等学府，在交大西迁的洪流中，无数可歌可泣的事迹，筑成了“西迁精神”的丰碑。2017年12月，习近平总书记对15位交大老教授的来信作出重要指示，向献身大西北建设的交大老同志们致以崇高的敬意，希望西安交通大学师生传承好西迁精神，为西部发展、国家建设奉献智慧和力量。2018年8月，中组部、中宣部在广大知识分子中深入开展“弘扬爱国奋斗精神、建功立业新时代”活动，大力弘扬西安交通大学“西迁人”爱国奋斗先进群体的崇高精神。