王文生，湖南衡阳人。中共党员。1953年毕业于武汉大学。历任东北军区政治部翻译，武汉大学中文系教授，法国普罗旺斯大学客座教授，美国耶鲁大学鲁斯学者、研究员，普林斯顿大学客座教授，加州大学柏克莱分校客座研究员。20世纪80年代移居国外。1947年开始发表作品。1982年加入中国作家协会。著有《中国抒情文学思想体系丛书》第一部《论情境》，编辑《中国历代文论选》等。