科赫尔出生在瑞士首都伯尔尼，长大后在苏黎世，柏林，伦敦和维也纳求学，并于1865年在伯尔尼大学取得博士学位。在1872年，他以普通外科教授和Inselspital大学外科诊所主任的身份成功帮助了乔治·艾伯特·卢茨克（Georg Albert Lücke）完成甲状腺的研究。