齐中兴元年(501年)，生于襄阳。萧衍时任雍州刺史，镇守襄阳，后乘齐内乱，起兵夺取帝位，在建康(今南京)建立梁朝。天监元年(502年)十一月，被立为皇太子。末年以蜡鹅厌祷事件与父亲有嫌隙，中大通三年(531年)三月，游后池，乘船摘芙蓉，姬人荡舟，落水后被救出，伤到大腿，未及即位而卒，谥昭明，世称昭明太子。葬安宁陵。有子萧欢、萧誉、萧察、萧譬、萧鉴。

　　萧统编有或著有《文集》二十卷，典诰类的《正序》十卷，五言诗精华《英华集》二十卷，历代诗文而成的总集《文选》三十卷。原有集，已散佚，后人辑有《昭明太子集》。萧统笃信佛教，著名的佛教大乘经典《金刚经》，其中“三十二分则”的编辑，即为他所作。原本长篇连贯的经文，经过他整理成为容易传诵理解的三十二个分则，各段并补充浓缩精要的副标题。